冥王星和阋神星对比图
从2000年起，在太阳系边缘的柯伊伯带中不断发现新天体，而且其个头越来越大，特别是2005年发现的阋神星，当时认为其直径比冥王星还大。那么问题来了，怎么给阋神星定位，命名为太阳系第十大行星？
小行星带和柯伊伯带
由此，冥王星的大行星地位就受到了挑战，柯伊伯带中被发现的天体越来越多，阋神星怎么界定？如果定位太阳系第十大行星，那么将来如果在柯伊伯带中又发现了大个头的行星，怎么办？难道继续扩容太阳系行星队伍？这显然是一个很棘手的问题。
冥王星
因此在，2006年，冥王星地位由于受到阋神星的严峻挑战，国际天文学联合会成立了一个专门委员会重新讨论太阳系行星概念。最终通过了新的定义：“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。
按照这个标准，由于冥王星和阋神星都位于柯伊伯带中，在自己轨道附近还有其他天体，都不能算作行星。对于这一类星体，天文学界定义了一个新类别“矮行星”。
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